孟菲斯，田纳西州—在过去的夏天里，金州勇士内部有一段时间认为德雷蒙德·格林可能会加盟孟菲斯灰熊。斯蒂芬·库里记得那段时间，当时他正在夏威夷。他说，格林可能会转投到一个同属西部的对手队伍的威胁至少在那次度假中感觉是真实的。

“一天，”库里估计说。

格林最终拥有决定权。灰熊队一直在大力追逐，但他们只是金州勇士的一种筹码。格林真的曾经认为他会离开自己在NBA的唯一球队，去孟菲斯吗？

“很短的一段时间，”他说。

多久是“很短”？两小时吗？

“只是很短，”格林重复道，用食指和拇指隔了一厘米。

周五深夜，格林正在与The Athletic的记者回顾这些细节，而这是孟菲斯的更衣室，对他而言是唯一熟悉的地方。他的勇士队以121-101击败了灰熊，这是一个在这个摇摇欲坠的王朝即将落幕的赛季中的罕见轻松胜利。

勇士的战绩是21胜24负，目前在西部排名第12，在努力克服赛季初的低谷，包括两次让这位防守引核心停赛而缺席了24场比赛，而他仍然是球队第二好的球员。

“我知道我必须上场比赛，”格林说。“为了我们有最好的获胜机会，我必须在场上。”

但让我们迅速回到夏天。格林赞扬了乔·拉科布（Joe Lacob）、迈克·邓利维（Mike Dunleavy Jr.）和柯克·拉科布（Kirk Lacob）的谈判，称其为“直截了当”。他们在年限和薪水上争论不休，但勇士管理层将格林的归队列为首要任务，并最终做出了相当大胆的承诺：四年1亿美元，最后一年有球员选项。他们不会让一位队史传奇球员离开去灰熊队。

但在合同最终敲定之前，格林和拉科布进行了一次长谈。格林在上一个赛季的季前赛中殴打了乔丹·普尔（Jordan Poole），这让前一个赛季的勇士队陷入困境。主教练史蒂夫·科尔提前一个月明确指出，那一刻是一切都开始混乱的时刻。因此，在拉科布批准格林的合同之前，他希望得到格林的亲口保证，承诺与之相关的期望。

“我对这支需要成为什么样子，我需要展示的成长，帮助和指导年轻球员的方式，，我想看到这支球队不仅在我在这里的时候表现出色，而且在之后也是如此。我将永远与这支球队联系在一起。这将永远是我的家。因此，你希望看到它处于一个很好的状态。我对此有直接印响。”

本赛季的第12场比赛的第一节，格林对鲁迪·戈贝尔（Rudy Gobert）进行了锁喉动作。他被惩罚了五场比赛的停赛，并再次受到联盟的严厉警告，称他的过去将影响他的未来，如果继续发生。

在赛季的第23场比赛中，格林复出的第六场比赛，他对努尔基奇（Jusuf Nurkić）进行了一记旋转的前臂猛击，以足够的力量命中对手的脸，使这位太阳队的大中锋摔倒在地。经过快速审查并被吹罚了二级恶意犯规判罚，他冲进了更衣室，进入了一个充满不确定性的NBA未来。

第二天，联盟对他进行了无限期禁赛。格林躲在他在洛杉矶的家里。在一份对球队来说风险颇高的四年合同的前两个月内，格林已经违反了对拉科布的承诺。格林在远离球队的头几天，拉科布给他打电话。格林看到手机上的名字，愣住了。

“我不能接，”格林说。“我不能和他说话。我没接电话。我差点躲起来了。他给了我他的诺言，他遵守了。我给了他我的诺言，我让他失望了。这可能有点懦弱。就像，我不能面对现实。”

格林的缺席时间超过了一个月。勇士队在他回归时的战绩是18胜21负，因为他们无法找到任何能起作用的阵容组合。在格林的第一个新闻发布会上，他承认了尽快恢复最佳状态的紧迫感。

“我为这个团队付出了足够多，”他说。

本赛季的其他几个因素几乎让勇士队陷入困境。克莱·汤普森和安德鲁·威金斯经历了长时间的低谷。凯文·鲁尼（Kevon Looney）的影响力减弱。科尔在关键时刻一直不愿意信任新兴的年轻球员。勇士队在最后一分钟输掉了七场本应该赢得的比赛。

但追溯起点，会首先提到格林的行为和停赛，就像前一个赛季那样，一切都回到了普尔的那一拳。这是他现在面临的负担。

“我们是谁，我们的立场已经足够负担了，”格林说。“从来不会期望我们输球。已经设定了一个标准。因此，对我来说，这已经足够了。因此，我不会每天都像‘该死，我们得弥补我缺席的比赛’这样想。但我知道，如果这不好转，那么这就是要说的话。”

你将被责备导致本赛季的失败以及一个时代的结束。

“是的，”他说。“没有人愿意那样。你得做你得做的事情才能扭转局面。我知道那就是它的样子。所以为了抵消这一点，唯一的办法就是——打得好，赢球。”

这一直是格林的回归之路。打得好，赢得比赛，所有人都必须闭嘴。如果一个赛季没有失败，一个王朝重新焕发生机，他就不会因为一个失败的赛季而受到责备。

在他复出的六场比赛中，格林一直是他知道自己必须成为的转折力量。在两场比赛中，他的上场时间限制在30分钟以内是必然的。在复出的第四场比赛中，科尔让他打了46分钟。在他场上，勇士队在那场与洛杉矶湖人队的比赛中以31分的优势领先，而在他坐在板凳上的12分钟里输了32分，最终以两个加时输掉了比赛。

“不知道他要多久才能恢复状态，”库里说。“但时间不长。”

科尔在对阵湖人的下一场比赛中将他放在首发阵容中，将勇士队现在认为将是最佳五人首发和决胜阵容的球员聚集在一起：库里、汤普森、威金斯、库明加和格林。他作为一名控球中锋在场上，可以弥补无数防守失误，使科尔能够使用此前无法使用的威金斯、库明加的锋线组合（净值-106），并且在上场比赛中占据优势。

“我们正在转变，”格林说。

战绩并未显示出实质性的崛起。在过去的五场比赛中，勇士队只有3胜2负。但两次失利都是在一分之差，格林在这五场比赛中的上场时间累计净胜92分。他们正在充分利用他在中锋位置的时间，成为一支有机会的球队！

“他打得非常出色，”科尔说。“他让我们的防守变得更好了。有了这个新的阵容，我们感觉更快，更有运动能力，更有能力挡住对手。而且他是中锋。他呼喊出所有的掩护，看清楚场上的情况。他非常专注。他被发生的事情感到羞愧，离开了太久。我认为这给了他一些时间去思考他有多么喜欢打球，有多么喜欢成为团队的一部分，他不想看到这一切消逝。”

格林和勇士队还有足够的时间来挽救这个赛季。他们距离第10名仅有半场之差，距离第6名的菲尼克斯太阳队有五场比赛。这是可以实现的。但要使其变得可行，格林必须保持合格。

在复出后，科尔表示球队已经告诉格林，不要去找裁判，向他的队友和教练证明他专注于赢球，而不是其他任何事情。格林称之为他的“花招”，他说他可以避免。

在他复出的头几场比赛中，他明显保持了克制。在一次有争议的犯规之后，他深吸了一口气，没有对裁判说一句话就走开了。他避免与板凳席后面一名球迷交战，后者告诉他他需要去“疯人院”。

“这在极端方面摇摆，”库里说。“现在他没事了。”

对于格林来说，没事意味着对裁判和对手偶尔说几句嚣张的话。在周六晚上的比赛中，他在一次上篮未能得分后高喊：“加一！”。在与湖人的比赛中，他与丹吉洛·拉塞尔（D'Angelo Russell）一起碰撞，嘲笑了湖人队的前锋杰里德·范德比尔特（Jarred Vanderbilt）在一次格林犯规后恳求进行审查。

他不能保持沉默。

“那根本行不通，”库里说。“你可能会生气。但你不能让它继续存在或超过一场比赛，你会分心。你继续打篮球。一旦它持续下去，那就是另一回事。”

格林不仅受到联盟的增加的监视，而且还受到对手和对手的球迷的关注。在他复出的第一场比赛中，孟菲斯的球迷朝着裁判方向咆哮要求处罚，他们愤怒地对裁判高呼：“把他驱逐出去。”

“把他禁赛，”另一个说。

然后是对安东尼·戴维斯的这次犯规和范德比尔特的反应，这导致了格林的嘲笑。

“闭嘴，混蛋。” - 德雷蒙德·格林对贾伦·杰克逊说的话。

在上周对国王的失利中，他对擦伤马利克·蒙克（Malik Monk）的这一幕成为焦点。

之后，有关是否进行恶意犯规的审查的讨论。

“我立即告诉裁判：‘你们为什么要审查这个？别浪费我们的时间。不要去审查。这不是故意犯规，’”格林说。“这个联盟有很多幌子。有很多打得很拼的家伙。但当其中一些家伙开始挥舞手指时，你只是告诉我你真实的情况。

“对我来说，作为一个职业球员，作为一个绝对能够惹恼很多人的家伙，我甚至不需要再担心你了。你完了。你在乞求我离开比赛。这说明你是多么害怕我？这说明你是多么害怕我？如果说有什么的话，那只是显示了他们的软弱。”

如果勇士队要在季后赛中实现逆袭并在那里取得任何不太可能的成绩，他们将会面对在情绪高涨的情况下不断陷入争论，并需要格林置身事外，同时对手、裁判、联盟和球迷都会对他的每一个动作进行详细的审查。

勇士队需要他成为推动赢球的激情引擎，但同时也需要他避免一丝一毫的越线。这对于一个一直在试探边界的球员来说确实是一个巨大的挑战。但对于他本赛季的救赎来说，这是他唯一的道路。

“面对争议的唯一方法就是去打球，”格林说。“去做我知道该怎么做的事情。不考虑那些胡闹的事情，而是把精力投入到我可以帮助这个团队取得胜利的地方。因此，我认为那就是整个思想的重点。那不是我一直在面对的。我很想在这个过程中保持冷静，保持冷静，继续专注于我的目标。如果有什么东西是冷静和集中的最佳方法，那就是去打球，这就是我现在的计划。”