12月16日，中国足协青少年足球锦标赛（职业俱乐部U17组）（下简称“U17联赛”）最后阶段争冠组第3轮和排位组第4轮比赛结束，山东泰山3战全胜领跑争冠组，湖北青年星则3胜1平领跑排位组。该阶段比赛，为两个小组各8队单循环联赛赛制，27日，全部比赛结束并决出最终的U17联赛冠军。

2023赛季U17联赛分为3个阶段，首阶段为淘汰赛，22支球队参赛，16支球队晋级，包括10支中超球队、4支中甲球队和2支中乙球队梯队；第二阶段南北分区，各8支球队单循环竞争争冠组名额，5支中超球队和3支中甲球队梯队最终胜出，其余球队进入排位组；第三阶段也就是现阶段，争冠组和排位组单循环决出冠军和名次。

争冠组8支球队分别是：广州队、大连人、山东泰山、成都蓉城、上海申花、上海嘉定汇龙、辽宁沈阳城市和北京国安梯队（上述排名按照第二阶段南北分区积分）。

在已进行的3轮争冠组比赛中，山东泰山豪取3连胜，首轮2比1击败辽宁沈阳城市，次轮4比0击败北京国安，第3轮榜首大战2比1击败上海申花。

紧随其后的是积6分的上海申花和广州队，其中上海申花3比1大连人，3比1广州队，1比2山东泰山；广州队2比1辽宁沈阳城市，1比3上海申花，4比2北京国安；再之后是积4分的大连人和成都蓉城，在比赛还有4轮的情况下，理论上，他们还有希望争夺冠军；积2分的辽宁沈阳城市和上海嘉定汇龙以及遭遇3连败的北京国安冠军无望。

在排位组中，中乙俱乐部湖北青年星表现强势，3胜1平位居榜首，力压5家中超俱乐部，同样是中乙俱乐部的海门珂缔缘2胜1平1负位居第三，另一家中甲俱乐部黑龙江冰城位居第7。

山东泰山U17队本赛季遭遇了严重的赛程危机和人员危机：U17联赛第二阶段直接和学青会预选赛冲突，此外，山东泰山队本身就是2007年龄段的U16队参赛，和上海申花一样属于以小打大，球队中的部分主力是2008年龄段球员，但山东泰山U15是2008年龄段，大部分时间无缘征调，比如学青会期间他们就无法征召08年龄段的主力球员，随后更是因为过于疲劳而被迫用小年龄段球员参加中青赛U17组比赛，无缘冠军。这一次，周海滨终于召集了相对整齐的队员，但李翔等主力球员也因为U15国家集训营而无缘出战。

虽然豪取三连胜，但山东泰山并不能高枕无忧，随后的赛程是对阵大连人、广州、辽宁沈阳城市和成都蓉城，赛程并不容易，尤其是随后两轮面对当初南北区的第一，是非常艰难的比赛。

在16日的争冠组第3轮广州和北京国安的赛前，组委会方面也举行了“牵手球童活动”，活动是由珠海索卡体育文旅运营有限公司（场地运营方）联合平沙镇政府共同开启的公益活动，200多名小学生报名，经过层层筛选，26名来自南新小学的小球童脱颖而出，实现了和职业俱乐部的近距离接触。