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哈兰德和阿尔瓦雷斯的锋线组合似乎让蓝月亮具备了高枕无忧的资本，但实际上，卫冕之路道阻且长，最容易被球迷联想到的不确定性因素就是因伤缺战的德布劳内。

众所周知，拥有精确制导功能的比利时人一直是曼城做大做强的大杀器，在效力曼城的8年时间内，德布劳内荣膺过英超最佳球员，入选过欧足联最佳阵容，当选过欧冠最佳中场，最显眼的数据是德布劳内在2022年自然年一共为曼城在英超创造110次机会，在同期的欧洲五大联赛所有球员中排名第一。

毋庸置疑，德布劳内在曼城卫冕之路上充当着带头大哥的角色，奈何他的玻璃体质无形之中变成了拦路虎，众所周知，20-21赛季的欧冠决赛上以及22-23赛季的欧冠决赛上，比利时人连续两次猝不及防地变成了局外人，并成为欧冠历史上第二位在2届欧冠决赛中因伤下场的球员。

终然苦尽甘来的德布劳内如愿分享了欧冠冠军的喜悦，但在吃瓜群众的口吻中，也怀疑过他的剩余价值，或者说找到了秋后算账的理由，毕竟德布劳内的周薪高达40万英镑，如果不能在强强对话中持续演绎高处不胜寒的角色，甚至休战，财大气粗的曼城难免会产生花了冤枉钱的感觉。

冠军会冲淡所谓的愧疚感和负重感，也会赋予彼此从头再来的新鲜感，实际上在新赛季开打前的社区盾杯上，伤愈归来的德布劳内就用一次助攻为曼城增添过活力，奈何他在英超揭幕战中腿筋旧伤复发。

此前，曼城如愿捧起了欧洲超级杯，但“躺赢”的德布劳内容易成为另类焦点，在更上一层的计划中，拥有世界第一中场头衔的比利时人已经治愈了怀才不遇的旧时光，也成为瓜迪奥拉战术板下的大人物，一旦反复因伤“断电”，曼城会产生从长计议的想法，即使伤病情有可原，也会发酵成分道扬镳的导火索。

花6000万欧元引进21岁的多库就是曼城防患于未然的大手笔，纵然在名气和实力上无法与德布劳内相提并论，不过能在上赛季法甲的突破成功率上将姆巴佩、梅西和内马尔比下去的后浪并非等闲之辈，在刚刚战胜硬骨头布莱顿的比赛中，多库的速度与激情有目共睹。

此外，原本作为哈兰德在锋线上替补的阿尔瓦雷斯在客串前腰的日子中，适时地用关键传球给曼城制造了意外之喜，纵然只是充当“临时工”的角色，却开始淡化了想念德布劳内的声音。

连续四个赛季入选英超最佳阵容的德布劳内实力毋庸置疑，加里·内维尔就声称“他是斯科尔斯和贝克汉姆的结合体”，瓜迪奥拉略带收敛的口气表示过：“德布劳内是当代足坛最好的中场之一。”

坦白讲，放眼当下足坛，被比较的对象屈指可数，38岁的莫德里奇走下坡路的趋势明显，本赛季只在西甲累计出场了308分钟，频繁陷入了离队绯闻；在英超效力的B费和厄德高纵然是竞争者，但却没有真正意义上与俱乐部实现双赢，自上赛季开始，关键传球次数领跑英超的B费并没有治愈一地鸡毛的曼联，而跻身为阿森纳队长的厄德高也只是入选过英超最佳阵容，从这一点说，拿到5次英超冠军的德布劳内确实有被人仰望和尊重的资格。

联赛杯早早出局的曼城或许在有意减压和蓄力，但想要在升级为big7的英超联赛中成功过卫冕，难度系数不言而喻。事实上截至目前为止的英超积分榜上，前四的差距相当小，“稍有不慎，满盘皆输”的剧情随时会上演。倘若德布劳内伤愈复出，如虎添翼的曼城自然是冠军的热门人选，但一旦陷入周而复始的养伤模式，在阿布扎比看UFC的比利时人会被“友情提醒”，这不，最近就盛传曼城的续约意向并不强烈，且行且珍惜的美好至多停留在原先约定的2025年。

凡事都做最坏的打算未必是一种悲观主义，甚至属于事前控制的范畴，梅西离开巴萨，马内告别利物浦，都曾为俱乐部来日方长的重建计划设置过难题，但熬过来才有了后来了一切，因此，暂时在英超领跑的曼城已经最大化地降低了德布劳内缺战的影响，并顺势为比利时人伤愈归来铺垫了缓冲地带，退一步讲，没有德布劳内的蓝月亮其实也算提前适应了“缝缝补补”的日子。

32岁的德布劳内与曼城尚有两年合约，他不需要在被正式放逐前去思考何以为家的话题，更不会被流言蜚语破坏养伤和度假的心情。用斯科尔斯的话说：“一个俱乐部拥有传球出色、控球出色的球员本身就是一件好事情，但德布劳内能进球、能助攻、能创造机会，能防守。”

物以稀为贵，2015年曼城耗费5400万英镑的投资属于物超所值的代表作，纵然哈兰德的加盟让曼城的进攻更加立体化，但本赛季的挪威人“吃饼”的次数明显减少，甚至有人怀疑过他在强强对话中的战斗力，从另一个角度验证了拥有上帝视角的德布劳内的个人价值，哈兰德深以为然：“德布劳内知道我会到那个位置,我也知道他会把球传到那里。”

等待是一种煎熬，但无人持续性替代时，却又有“原来你还在这里”的幸福感，曼城与德布劳内的故事肯定未完待续。