2020/21赛季，利兹联在马塞洛·贝尔萨（Marcelo Bielsa）带领下，时隔16年后重返英超，且当季以第9名冲线，59分也是英超史上升班马季后第2高的成绩。然而两季过去，这支球队多次换帅，在只余下4轮的情况下，找来“保级专家”阿勒代斯（Sam Allardyce）希望保住英超席位，但最终却1场不胜，来季黯然跌落英冠。

这支两季前曾以极为进取的战术风格赢得不少掌声的球队，到现在被阿勒代斯批评“阵容不佳”，利兹联其实经历的，是很多球队都重复犯过的错误-没有耐心与计划。

马塞洛·贝尔萨素有“足球狂人”之称，他重视进攻与控球，即使带着一群从英冠升上来的球员，面对强队亦极少采取保守战术。2020/21赛季最经典一役，莫过于10月时硬碰曼城。瓜迪奥拉带领的蓝月亮，面对利兹联在控球率上竟以47：53落后，被追平后更以费尔南迪尼奥换下马赫雷斯加强防守，在联赛呼风唤雨的瓜帅竟被一支升班马弄得如此焦头烂额，球迷们大概很少看见这种光景。

伤兵满营却不作引援

经历成功一季后，不少球迷都期待着利兹联来季更上一层楼，但事与愿违地，他们开季便取得3平3败，直至第7轮才在沃特福德身上拿下首胜。利兹联这季战绩不佳，最明显的原因是伤患，后防大将兼队长利亚姆·库珀（Liam Cooper）、组织核心卡尔文·菲利普斯（Kalvin Phillips）及队内首席射手帕特里克·班福德（Patrick Bamford）相继受伤，球队损失整条中轴线，成绩一落千丈亦不难理解，在马塞洛·贝尔萨2月末被解雇时，整季26场联赛只赢了5场。

除这个看似无法预估的原因以外，其实利兹联季初阵容整齐健康时，亦踢不出上季时的华丽足球，箇中原因应是来自于左后卫缺人所引起的连锁效应。

阿里奥斯基（Ezgjan Alioski）因在续约方面未能达成共识而离队他投，球队从巴塞罗那找来胡尼奥尔·菲尔波（Junior Firpo）取代其左后卫位置，但糟糕表现一直遭球队诟病。他在左路无法与杰克·哈里森（Jack Harrison）产生化学反应，在2020/21赛季，杰克·哈里森在左路与阿里奥斯基极具默契的配合多次为对手防线带来麻烦，前者该季取得8进球8助攻，两项数据皆为队内第2；但他在2021/22的数据是8进球1助攻。胡尼奥尔·菲尔波该季更被足球媒体Give Me Sport评为英超全季最差收购11人之一。

左路进攻哑火，加上帕特里克·班福德受伤而频繁起用丹尼尔·詹姆斯（Daniel James）客串前锋，但他根本不擅长担任这个位置，也并非终结攻势的出色人选。于是球队进攻严重依靠右路，担起大任的右翼拉菲尼亚（Raphinha）最终亦以11球成为队内首席射手，但整支利兹联进攻不济是显而可见的事实，马塞洛·贝尔萨这个赛季执教的26场比赛共攻入29球，对比之下，他们前一季38场能进帐62球。

不过即使阵容东残西缺，利兹联在整个关键的冬季转会窗，只买入了一名年轻球员，并没有借此机会为球队增兵添将，关于这一点，马塞洛·贝尔萨的固执以及足球总监Victor Orta都责无旁贷。

即使战术失灵，马塞洛·贝尔萨仍后卫持进攻风格，以及在现时球坛罕见的全场人盯人战术。利兹联在12月以0-7惨败给曼城，2月的4连败中又以0-6及0-4被利物浦与热刺屠杀，眼见球队士气一蹶不振，一直明言会支持马塞洛·贝尔萨的管理层最后决定手起刀落，将这位带他们升上英超的教头解雇。

杰西·马希时期加强压迫，但未能带动进攻

接任的美国教头杰西·马希（Jesse Marsch），上一任东家是RB莱比锡，同样擅长进攻与前场压迫，因此被认为能继承马塞洛·贝尔萨留下来的战术风格。不过杰西·马希接手时，利兹联只领先降级区2分，因此他的首要任务是保住英超席位，不可能像马塞洛·贝尔萨那样不顾一切地疯狂进攻。

他上任后，该季12场仅失19球，与马塞洛·贝尔萨26场狂失60球的表现相比大有改进，至季尾取得4胜3和5败，并在最后一轮保级成功。可是在球员及球迷大肆庆祝背后，其实大部分人都能看到隐忧：利兹联的风格正变得模糊。

为了保级，加上受伤患影响，他麾下这支利兹联并未有很好地踢出前场压迫的效果，特别是在没有帕特里克·班福德作第一点逼抢的情况下，以往让对方焦头烂额地解围的画面变得罕见，这种“不像样”的压迫风格，不免会让球迷觉得陌生。

或许是有感于冬季转会窗的不作为导致失败，加上主力拉菲尼亚及卡尔文·菲利普斯离队，利兹联在夏季大手收购球员。根据Transfer Market资料，他们在这个转会窗共花费1.04亿欧元签入了6名球员，排名英超第10。

利兹联开季初段成绩理想，首3轮取得2胜1平，他加强了球队的前场压迫，这季利兹联平均每场在对方禁区夺得控球权的次数为5.5次，排名英超第4；相比之下2020/21赛季的数据为平均每场4次，排名英超第12。

不过当然，这个数据带有一定的欺骗性，因为马塞洛·贝尔萨时期，利兹联前场压迫所导致的后果是对方必须大脚解围，夺下控球权的位置多为中场或后场；而且杰西·马希带领的这支利兹联，最大问题是为了控制中场及逼抢而鼓励两侧收窄，这样所导致的后果之一，是进攻不够锐利，以及无法有效地策动反击。2020/21赛季的利兹联，在马塞洛·贝尔萨带领下有7个反击进球，排名英超第1；来到本赛季却只有2球，排名联赛第17。

此外，上一季已经显现的左后卫问题，球队并没有通过转会来解决。由于胡尼奥尔·菲尔波受伤，杰西·马希选择用中后卫帕斯卡尔·斯特鲁伊克（Pascal Struijk）客串左后卫，其表现实际上可圈可点，在评分网站Whoscore上排名队内第4，但他毕竟本职是一名中后卫，并未能为球队提供太多进攻支援，利兹联本赛季队内首席射手是攻入了13球的罗德里戈（Rodrigo Moreno），但排在之后的杰克·哈里森及路易斯·西尼斯特拉（Luis Sinisterra）只有5球，这两名左右中场的数据，进一步证明在杰西·马希的战术体系下，两侧攻击力明显不足。

经历头3场的短暂成功后，利兹联在8月至10月之间，连续8轮不胜，且只攻入了6球。

马塞洛·贝尔萨及杰西·马希执教利兹联的英超战绩：
马塞洛·贝尔萨：64场23胜13平28负91进球114失球
杰西·马希：32场8胜9平15负39进球53失球

混乱的转会政策

利兹联失败的转会政策不仅于此，其防守问题在这季依然没有解决，他们在2021/22赛季失79球，为英超第2多，来到本赛季失78球，是英超最多。在夏季转会窗，利兹联没有购入任何中后卫，直至冬季才从萨尔茨堡红牛购入马克西米利安·沃贝尔（Maximilian Wober），这名奥地利中后卫表现受广泛赞赏，在评分网站Whoscore上排名队内第5；管理层在本赛季共买入3名美国球员，考虑到主帅杰西·马希是美国人，这一做法不难理解，可是在1月买入美国中场韦斯顿·麦肯尼（Weston McKennie）后，2月却将杰西·马希辞退，他来到埃兰路球场还不足1年，这突显出利兹联根本没设立一个长期计划，也没有给予主帅足够的耐心。

当然，说到转会失败，不得不提本赛季冬天从霍芬海姆签入的前锋乔吉尼奥·鲁特尔（Georginio Rutter），他以打破球队纪录的3600万英镑转会费加盟，但英超出战11场均未能进球，且只以首发上阵过1次，更被安排在球队U21作赛3场，一名以球队纪录身价加盟的前锋被如此使用，实在让人摸不着头脑。

频换教头，药石乱投

解雇杰西·马希后，球队由迈克尔·斯库巴拉（Michael Skubala）担任临时主帅，之后找来前沃特福德及瓦伦西亚主帅哈维·格拉西亚（Javi Gracia），后者执教10场英超，前后不过两个月多，为了保级又找来阿勒代斯，也就是说，利兹联在本赛季前后一共有4名主帅执教过。

由主张紧逼的杰西·马希，到暂代的迈克尔·斯库巴拉，到仍没有证明自己的哈维·格拉西亚，再到主张防守的阿勒代斯，利兹联在这一季频换教头，也频换战术风格。没有连续性的管理层及转会方针，自然地没有让这支球队走上正确的道路-这也是为什么足球总监Victor Orta会在5月被辞退。

临危受命的阿勒代斯，率队4场最终也没能取得1张胜利，保级失败后，他在记者会上表示，一间球队要取得长期成功，当中涉及很多事情和因素，“其中最重要的一点来自于‘你的球员有多出色’，这些球员十分努力，这一点上我不会责怪他们。可是以阵容来说，他们并不足够出色。”

在收官战迎战热刺一役，知道保级无望的利兹联球迷开始高唱马塞洛·贝尔萨的名字，他们怀念那位为他们带来疯狂与希望的教头。或许留下马塞洛·贝尔萨，最终该季未必能保级成功，但至少那段时期，他们知道球队在做些什么，方针是什么。