历经了6月以来暗无天日的6场正式比赛不胜后，多次试阵的索斯盖特，终于按下了自我否定键。伴随着9名进入欧国联小组收官战国脚的落选，三狮军团的26人回归了球迷最熟悉的模样：4年前出征俄罗斯的锋线和防线，除个别老化人选外全数回归，而去年欧洲杯在家门口打出名堂的芒特、赖斯、卡尔文·菲利普斯，以及已然身价上亿的贝林厄姆，则与老国脚们完成了混搭接力。

诚然，总身价12.6亿欧元、恰好11人身价超过5000万欧元的豪华姿态，仍可见英超对三狮的赋能。然而，经历了空前紧凑而艰苦的秋季战役后，国脚们还有多少能量在卡塔尔继续搏命输出？

进入2022年，密集的赛程和连续3年夏季休整不足，令三狮疲态尽显，耻辱性地从欧国联甲级降级，也令索斯盖特的帅位再遭质疑。人望不断消磨之下，优化磨合的任务只能退居其次，保住基本盘才是正途。因此不难理解，为何索帅点兵如此守旧，真正新意只有加拉格尔一个，外加顺应舆论呼声召入了可作为X因子的麦迪逊。

无论是持续和球队排异的桑乔、托莫里的落选，还是平民英雄托尼、沃德-普劳斯的憾别，都证明眼下三狮储备不是太浅，而是太深。26人合计为国征战多达820场，为历代三狮第二高。正如名宿加里·内维尔所说：“既然有26个名额，那么索斯盖特可以选一些让大家都开心的球员，并带齐所有他满意的球员。”

在“六强”贡献了18人之外，哪怕如今成绩欠佳的莱斯特城、西汉姆联和埃弗顿，皮克福德、科迪、麦迪逊和赖斯也并未受俱乐部成绩的拖累。公关一向到位的索帅，特意强调马圭尔入选前已预先深度沟通，而基于不接受状态不佳国脚、无法打小组赛伤员的原则，几位边缘人的落选，也不显得格外失落。

三狮幸运的是，相对格局分明的B组，有利于他们逐步找回状态。三狮前场豪华度肉眼可见，4年前辣手虐菜的凯恩仍是王牌；但去年在欧洲杯俨然大腿的斯特林，今时已和新东家切尔西一起状态迷失。他能重演去年在曼城失意却扬威三狮的好戏吗？

此前三狮最严重的减员危机无疑出现在两闸。切尔西双星奇尔韦尔和里斯·詹姆斯告退令人惋惜，结果索斯盖特只带了卢克·肖一名正牌左后卫，同时带上了3名右后卫——算上在阿森纳移镇右路大获成功的本·怀特，就是4个。最富足的右闸人才库受伤病和状态影响，恐怕格外需要特里皮尔出任本职，而不是去左路救急，这就令左闸储备更显单薄，毕竟卢克·肖的伤病隐患摆在那里。

中卫也是麻烦。马圭尔的现状无需赘言；斯通斯本季有伤病问题，健康时则踢右闸比干本职多；戴尔在热刺比赛负荷极高，近期状态堪忧；科迪实力和国际赛经验均无优势；本·怀特同样有经验和角色定位问题；可任右中卫的沃克则伤缺月余，没在俱乐部复出就来国家队报到。

索斯盖特这样一个以防守为立命之本的保守型教练，操持这样一条防线，是重拾三中卫就能解决问题的吗？3年间连续取得大赛历史突破的英格兰，再进一步的难度，又是否超出了索帅和弟子们的上限？

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